La belle et entêtante chanson populaire irlandaise « Carrickfergus » aurait presque été perdue et oubliée si l’acteur d’origine irlandaise Peter O’Toole ne l’avait pas chantée avec son ami, le musicien Dominic Behan. Celui-ci enregistra « Carrickfergus » en studio au milieu des années 60. La chanson devint très rapidement populaire et fut interprétée au cours des décennies suivantes par des dizaines d’artistes. Le compositeur Percy Aldridge Grainger, né en Australie, émigra d’abord à Londres puis aux Etats-Unis. Il construisit sa carrière emblématique autour de ses œuvres et arrangements musicaux de chansons populaires européennes bien connues, principalement anglaises. Si Grainger n’était pas mort en 1961, soit avant la redécouverte de « Carrickfergus », il aurait très probablement choisi la chanson comme sujet d’une autre grande œuvre pour orchestre à vent. Percy Grainger aimait arranger les chansons avec des paroles plutôt tragiques et transmettre cette ambiance dans ses œuvres. « Carrickfergus » aurait parfaitement cadré à ce schéma car la chanson raconte l’histoire d’un vieil homme malade qui souhaite revenir dans sa ville d’origine, Carrickfergus, pour y mourir – mais il ne le peut pas. Avec ce poème musical symphonique « Carrickfergus Posy » dans le style de l’immortel Percy Aldridge Grainger, j’ai voulu rendre hommage à ce compositeur unique et créer une version symphonique de cette chanson populaire intemporelle, comme Grainger aurait certainement aimé le faire.

James L. Hosay