En 1956, Sir Kenneth MacMillan créa un ballet en un acte pour le ballet du théâtre de Sadler’s Wells, à Londres. Il sélectionna la musique de plusieurs des English Dances (Danses anglaises) que Sir Malcolm Arnold avait composées en 1950 et 1951 et avaient été fort bien reçues. Le compositeur écrivit deux nouvelles danses, une Sarabande et une Polka, spécialement pour le ballet, qui fut créé au théâtre de Sadler’s Wells en juin 1956. Devenues des œuvres à part entière dans les salles de concert, ces nouvelles danses sont typiques d’Arnold : la Sarabande contient l’une de ses mélodies les plus mémorables, tandis que la Polka le montre sous son jour le plus excentrique et spirituel.