Mendelssohn a écrit la musique de scène pour le « Songe d’une nuit d’été » de Shakespeare en 1842, 16 ans après avoir écrit l’ouverture. Elle a été écrite sur une commande du roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse. La musique est devenue l’une des œuvres les plus populaires de Mendelssohn.
Les mouvements purement instrumentaux (« Ouverture », « Scherzo », « Intermezzo », « Nocturne », « Marche nuptiale » et « Bergamask ») sont souvent joués comme une suite unifiée ou comme des pièces indépendantes lors des concerts.
Le « Nocturne » est le septième mouvement. L’arrangeur néerlandais Gerard Posch a transcrit ce mouvement pour un petit orchestre symphonique.