En 1915, Sergei Rachmaninov a composé les Quatorze Chansons opus 34. La dernière chanson de cet ensemble est la Vocalise. Écrite pour voix haute (soprano ou ténor) avec accompagnement de piano, elle ne contient pas de paroles, mais est chantée en utilisant n’importe quelle voyelle. La Vocalise est vaguement mélancolique et obsédante, comme l’est une grande partie de la musique russe, mais elle a surtout cette étrange capacité à vous échapper. Si vous la connaissez, vous la reconnaîtrez instantanément dès les deux ou trois premières notes. La Vocalise est devenue si populaire qu’elle a été arrangée pour toutes sortes de configurations instrumentales. Cette publication est une transcription de la version que Rachmaninov a lui-même réalisée pour voix et orchestre, où la partie soliste est jouée par un saxophone alto.